大西佐七のザ・飛騨弁フォーラム 方言学
苗字
私:1875年（明治８年）2月13日に公布された「平民苗字必称義務令（へいみんみょうじひっしょうぎむれい）」により、それまで苗字が無かった平民が苗字を名乗らねばならなくなった。ところで、PC現代語辞書は「みょうじ」を入力すると「苗字」に漢字変換される。そもそもが「苗字」という言葉のはじまりはいつ？
君:古語辞典、つまりは古くは「名字」よ。
私:その通り。漢語で呉音だ。古代の「名字」の漢音・呉音の読みの区別は難しいが、仏教的要素もからんで古くから「みょうじ」が一般的であっただろう、と言われている。
君:若しかして「苗字」の言葉の始まりは明治８年）2月13日に公布された平民苗字必称義務令という事かしら。
私:はい、そうです。江戸幕府が武士にのみ与えた特権「名字帯刀」が否定された日と言い換えられる。国語の問題のありがたい所は問題文に答えが書いてあるという事、これに気づけば楽勝問題だったという訳だ。
君:江戸時代までは名字、明治から苗字ね。
私:陸軍卿・山形有朋の平民苗字必称義務令布告案が残されている。つまりは徴兵制度の為の平民苗字必称義務令だったが、この山形の布告案に実は「苗氏」「姓氏」という表記の乱れがあった、これを「苗字」に統一して、かくして「苗字」という日本語が産声をあけたのです。
君:なるほど。明治政府も大変だったのね。第一に花のお江戸を東京にしたのはいいものの、「とうきょう」「とうけい」さあどっちの読みにするか、という案件でもひと悶着あったのよね。
ほほほ